Le Maïdo est un sommet montagneux de l’île, dans les hauts de Saint-Paul, classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Site époustouflant de beauté, il offre un panorama incomparable sur le cirque de Mafate, la côte ouest et l’Océan Indien. La RF8 permet d’y accéder en voiture en environ une heure depuis les bas.

Le Maïdo attend donc les amateurs de paysages grandioses, qui seront entièrement satisfaits de la balade en voiture ou en moto, mais également les randonneurs, qui s’élanceront avec plaisir sur les sentiers conduisant au  Grand Bénare et à la Glacière. Différentes activités sont mises à disposition des visiteurs, notamment dans la Forêt de l’Aventure (parcours dans les arbres), du quad dans les forêts, de la luge d’été, des descentes jusqu’à la côte en VTT. Des visites (distillerie…) sont proposées le long de la route.

La Route Forestière 8
L’endroit est également propice au pique-nique, facilement accessible en voiture, même si de nombreuses tables d’hôtes situées le long de la route se feront un plaisir de vous régaler avec leurs spécialités : rougail, poulet à la vanille, saucisses «  baba figue », divers plats à base de géranium comme le carri camarons… Les gîtes aussi accueillent ceux qui désirent profiter un moment de la fraîcheur des hauts, qui contraste totalement avec la chaleur de la côte de l'île de la Réunion. 
Cette route forestière traverse le Parc Naturel Régional et la forêt des Bénares, ou forêt des Hauts de l’ouest, très luxuriante, comprenant de nombreuses espèces végétales endémiques, dont le tamarin des hauts, de même qu’une faune impressionnante. Mais si la végétation se raréfie au fur et à mesure de la montée, le brouillard, quant à lui, est presque toujours présent, enserrant la route dans une atmosphère surréelle, lui apportant un caractère mystérieux.
C’est pourquoi emprunter en voiture cet axe donne l’impression de voyager dans un autre lieu, un monde chargé de magie. D’ailleurs cette sensation persiste même en l’absence de brouillard : on circule sur une route étroite, entouré d’arbres, on avance vers l’inconnu, sans savoir ce qu’il y a au bout du virage… mais en s’attendant au meilleur.

Le cap la Houssaye est un site protégé faisant partie du Conservatoire du Littoral. Propice aux balades pédestres et équestres, il se distingue surtout par son panorama d’exception : paysage de savane où domine la couleur orangée qui contraste avec le bleu de l’océan avoisinant, et parsemé des taches vertes des quelques arbres présents. Etroitement serrée entre les falaises et la mer, la route du cap, ou plutôt des caps, vous entraîne avec votre véhicule pour une balade de 6 km à ne pas manquer.

Pour les téméraires…
Bien qu’on parle généralement du cap la Houssaye, il en existe en fait un autre, celui de la Marianne, reconnaissable par le visage symbolisant la République, en haut de la falaise, dominant l’océan indien et semblant le contempler imperturbablement.  Le cap de la Marianne se trouve à la sortie de Saint-Paul (direction sud), avant le cap la Houssaye et après la Grotte des Premiers Français. On aperçoit le visage de la Marianne en sortant de l’ancien tunnel ferroviaire.
Après ce tunnel, les filets parsemant les falaises nous rappellent qu’il faut se méfier des chutes de pierres qui peuvent avoir lieu sur cette voie d’aspect pourtant si paradisiaque (attention aux pare-brises de votre véhicule, surtout s'il s'agit d'une voiture de location !). Un autre danger occasionnel non négligeable : la houle. Il ne faut pas oublier en effet qu’on circule en voiture tout à côté de la mer.

…et les amoureux de la nature
On peut d’ailleurs apercevoir de la route la plage de sable noir, fréquentée par les pêcheurs notamment. Ce qui rehausse le charme de l’endroit, c’est que l’on roule souvent sans le savoir sur une grotte naturelle, que l’on peut admirer à partir d’un parking mis à la disposition des visiteurs.
Cet axe routier étant déserté depuis l’ouverture de la route des Tamarins, l’emprunter se révèle d’autant plus intéressant : la circulation est fluide, on y circule en toute sérénité, profitant à volonté du site majestueux.