Les restaurants du Cirque de Salazie

Le chouchou (Réunion, Île Maurice), aussi appelé chayotte ou christophine sous d'autres tropiques (Antilles françaises, Guyane), est une plante vivace de la famille des cucurbitacées qu'on cultive dans les climats chauds. Considéré comme une peste végétale mais pourtant très consommé, ce légume vert fut importé du Mexique par Sully Brunet en 1840. Les créoles se plaisent à dire que «dans le chouchou, tout est bon : le fruit, la graine, les brèdes (tiges)...».

Vous pourrez vous en régaler dans les gîtes, restaurants et tables d'hôtes du cirque (et plus généralement dans toute la Réunion). A la Réunion, le chouchou est consommé essentiellement en en gratins, en caris, mais aussi en délicieux gâteaux chouchou.
On fait aussi sauter à la poêle les brèdes chouchou, les jeunes feuilles et bourgeons terminaux de cette plante, avec de l'ail et des épices.
A Salazie notamment, on utilisait également les tiges du chouchou qui, une fois desséchées, étaient tressées pour faire des chapeaux de paille chouchou, aussi connus en Europe sous l'appellation de « chapeaux de paille d'Italie ».